變頻技術(shù)是應(yīng)交流電機(jī)無級調(diào)速的需要而誕生的。隨著電力電子器件的發(fā)展，變頻技術(shù)也在不斷發(fā)展。從20世紀(jì)80年代后半期開始，美、日、德、英等發(fā)達(dá)國家的VVVF變頻器已投入市場并獲得了廣泛應(yīng)用。目前，變頻器已廣泛地應(yīng)用在電力、能源、冶金、礦山和石化等行業(yè)的大功率風(fēng)機(jī)、水泵等設(shè)備中。變頻器的變頻調(diào)速功能，不僅創(chuàng)造了明顯的直接經(jīng)濟(jì)效益，而且也能帶來更大的宏觀經(jīng)濟(jì)效益和社會效益。
低壓通用變頻器，其主電路控制方式一般采用VVVF變頻、矢量控制變頻、直接轉(zhuǎn)矩控制變頻和矩陣式交－交控制變頻等。除采用矩陣式交交控制方式的變頻器外，另三種控制方式的變頻器其電路結(jié)構(gòu)均為交直交變頻。其共同點是輸入功率因數(shù)低、諧波電流大，直流電路均需要大的儲能電容。而矩陣式交交變頻雖省去了中間直流環(huán)節(jié)，從而省去了體積大、價格貴的電解電容器。但該技術(shù)目前尚未成熟，不能推廣應(yīng)用。因此在目前實用的變頻器中，均需使用大型鋁電解電容器來平滑變頻電路的輸入電壓。